Επιστήμονες εντόπισαν έναν νέο κορονοϊό σε άγριες νυχτερίδες της Βραζιλίας, ο οποίος φέρει ένα κρίσιμο γενετικό χαρακτηριστικό παρόμοιο με εκείνο του SARS-CoV-2, του ιού που προκάλεσε την πανδημία της Covid-19.
Σύμφωνα με τη The Telegraph, ο ιός, που ονομάστηκε BRZ batCoV, βρέθηκε σε είδος νυχτερίδες γνωστές ως moustached bats , το οποίο απαντάται σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε για χρόνια απαρατήρητος, καθώς η επιτήρηση άγριας ζωής στην περιοχή είναι περιορισμένη.
Η ανάλυση του γονιδιώματός του αποκάλυψε την παρουσία του ίδιου μηχανισμού που επιτρέπει στον ιό της Covid να εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα. Το εύρημα θεωρείται απόδειξη ότι τέτοιες μεταλλάξεις μπορούν να εμφανιστούν φυσικά, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Ερευνητές διευκρίνισαν ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη πως ο νέος ιός μπορεί να μολύνει ανθρώπους ή άλλα θηλαστικά. Η ανακάλυψη, ωστόσο, αναδεικνύει τη σημασία της παρακολούθησης των άγριων ζώων στη Λατινική Αμερική, μια περιοχή που μέχρι σήμερα παραμένει υποεκπροσωπημένη στη διεθνή επιτήρηση ιών.
