Η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου εισέρχεται σε νέα φάση εξισορρόπησης, καθώς ένα μεγάλο κύμα νέων εξαγωγών LNG αναμένεται να αλλάξει τις ισορροπίες το 2026, σύμφωνα με την τριμηνιαία έκθεση Gas Market Report Q1-2026 του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA).
Μετά από μια μεταβατική χρονιά το 2025, όπου η αγορά παρέμεινε σφιχτή στο πρώτο εξάμηνο αλλά χαλάρωσε στο δεύτερο, ο IEA προβλέπει ότι η αυξημένη παγκόσμια προσφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου θα οδηγήσει σε νέο ιστορικό υψηλό κατανάλωσης φυσικού αερίου το 2026, την ώρα που οι διεθνείς τιμές αναμένεται να κινηθούν χαμηλότερα.
Η παγκόσμια παραγωγή LNG αυξήθηκε κατά περίπου 7% το 2025, με το μεγαλύτερο μέρος της ανόδου να σημειώνεται στο δεύτερο μισό του έτους. Το 2026, όμως, η αύξηση προβλέπεται ακόμη ισχυρότερη — άνω του 7% ή πάνω από 40 δισ. κυβικά μέτρα επιπλέον προσφοράς.
Κύριος μοχλός αυτής της ανόδου είναι η Βόρεια Αμερική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό αναμένεται να καλύψουν πάνω από το 85% της αύξησης της παγκόσμιας προσφοράς LNG το 2026, εδραιώνοντας τις ΗΠΑ ως τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Παράλληλα, νέα έργα στο Κατάρ, στην Αφρική και στην Αυστραλία ενισχύουν το παγκόσμιο “κύμα LNG”, δημιουργώντας συνθήκες μεγαλύτερης ασφάλειας εφοδιασμού.
Η αυξημένη διαθεσιμότητα LNG αναμένεται να τροφοδοτήσει νέα άνοδο της κατανάλωσης. Ο IEA προβλέπει ότι η παγκόσμια ζήτηση φυσικού αερίου θα αυξηθεί σχεδόν 2% το 2026, φτάνοντας σε νέο ιστορικό υψηλό.
Η Ασία θα είναι ο βασικός κινητήρας της ανόδου. Η ζήτηση φυσικού αερίου στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού προβλέπεται να αυξηθεί κατά περίπου 4%, με την Κίνα και τις αναδυόμενες ασιατικές οικονομίες να απορροφούν σχεδόν το μισό της παγκόσμιας αύξησης.
Αντίθετα, στην Ευρώπη η κατανάλωση εκτιμάται ότι θα μειωθεί κατά περίπου 2%, καθώς η περαιτέρω διείσδυση των ΑΠΕ περιορίζει τη χρήση αερίου στην ηλεκτροπαραγωγή. Στη Βόρεια Αμερική η ζήτηση αναμένεται να μείνει σχεδόν αμετάβλητη.
Η ενίσχυση της προσφοράς οδηγεί και σε πιο ήπιο περιβάλλον τιμών. Σύμφωνα με τον IEA, οι τιμές αναφοράς στην Ευρώπη (TTF) και στην Ασία (JKM) θα μπορούσαν να κινηθούν περίπου 20% χαμηλότερα το 2026 σε σχέση με το 2025, εφόσον δεν υπάρξουν σοβαρές γεωπολιτικές διαταραχές ή ακραία καιρικά φαινόμενα.
Ωστόσο, ο Οργανισμός προειδοποιεί ότι η αγορά παραμένει ευάλωτη σε γεωπολιτικές εντάσεις και καιρικά σοκ, που μπορούν να προκαλέσουν έντονες διακυμάνσεις, παρά τη βελτίωση της προσφοράς.
Η έκθεση επιβεβαιώνει και τη στρατηγική στροφή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Με απόφαση του Δεκεμβρίου 2025, η ΕΕ προχωρά σε πλήρη απεξάρτηση από το ρωσικό φυσικό αέριο έως τον Νοέμβριο του 2027. Το μέτρο αυτό αναμένεται να μειώσει τις ρωσικές ροές προς την Ευρώπη κατά περίπου 33 δισ. κυβικά μέτρα μεταξύ 2025 και 2028, ανοίγοντας επιπλέον χώρο για προμηθευτές LNG.
Συνολικά, ο IEA βλέπει μια αγορά που μεταβαίνει από τη στενότητα των ετών 2022-2024 σε μια περίοδο σταδιακής χαλάρωσης χάρη στο νέο κύμα LNG. Όμως η ενεργειακή ασφάλεια εξακολουθεί να εξαρτάται από τη διεθνή συνεργασία παραγωγών και καταναλωτών και από τη γεωπολιτική σταθερότητα.
Η εποχή του «μόνιμα σφιχτού» φυσικού αερίου φαίνεται να υποχωρεί — αλλά η εποχή της αστάθειας δεν έχει τελειώσει.
