Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία υπέγραψαν σήμερα στην ιαπωνική πρωτεύουσα το Πλαίσιο Συνεργασίας για την Εξασφάλιση του Εφοδιασμού σε Κρίσιμα Ορυκτά και Σπάνιες Γαίες, μια νέα στρατηγική συμφωνία που στοχεύει στη δημιουργία ανθεκτικών και διαφοροποιημένων αλυσίδων εφοδιασμού σε πρώτες ύλες απαραίτητες για την παραγωγή προηγμένων τεχνολογιών.
Το πλαίσιο, που φέρει τις υπογραφές του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και της Ιαπωνίδας Πρωθυπουργού Σανάε Τάκαϊτσι, προβλέπει στενό συντονισμό πολιτικής και επενδύσεων μεταξύ των δύο χωρών για την ενίσχυση της εξόρυξης, επεξεργασίας και εμπορίας κρίσιμων ορυκτών — όπως λίθιο, νικέλιο, κοβάλτιο και σπάνιες γαίες — που αποτελούν τη βάση της παγκόσμιας βιομηχανίας μπαταριών, ηλεκτροκίνησης και μικροηλεκτρονικής.
Σύμφωνα με το κείμενο του Λευκού Οίκου, Ουάσιγκτον και Τόκιο θα κινητοποιήσουν κρατικούς και ιδιωτικούς πόρους για επενδύσεις σε έργα εξόρυξης και μεταλλουργίας, προσφέροντας εγγυήσεις, επιχορηγήσεις και δάνεια. Εντός έξι μηνών, οι δύο πλευρές θα προχωρήσουν σε επιλογή και χρηματοδότηση έργων κοινού ενδιαφέροντος, ενώ θα επιταχύνουν τις διαδικασίες αδειοδότησης για ορυχεία και εργοστάσια επεξεργασίας.
Παράλληλα, ιδρύεται Κοινή Υπουργική Διάσκεψη Μεταλλευμάτων και Μετάλλων εντός 180 ημερών, με στόχο την προσέλκυση ιδιωτικών επενδύσεων και τη χάραξη κοινής βιομηχανικής στρατηγικής.
Οι δύο χώρες δεσμεύονται να αντιμετωπίσουν τις μη εμπορικές πολιτικές και τις αθέμιτες πρακτικές, καθιερώνοντας αγορές υψηλών προτύπων που θα αντικατοπτρίζουν το πραγματικό κόστος της υπεύθυνης εξόρυξης και επεξεργασίας. Εξετάζεται, επίσης, η σύσταση μηχανισμού ελέγχου επενδύσεων σε στρατηγικά ορυκτά για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Το πλαίσιο περιλαμβάνει κοινή δράση για ανάπτυξη τεχνολογιών ανακύκλωσης, χαρτογράφηση νέων κοιτασμάτων σε ΗΠΑ, Ιαπωνία και τρίτες χώρες, καθώς και τη δημιουργία Ομάδας Ταχείας Αντίδρασης για την Ασφάλεια Εφοδιασμού σε Κρίσιμα Ορυκτά, υπό την ηγεσία του Αμερικανού Υπουργού Ενέργειας και του Ιάπωνα Υπουργού Οικονομίας και Βιομηχανίας.
Τέλος, οι δύο πλευρές θα εξετάσουν συνδυασμένα αποθέματα κρίσιμων ορυκτών ώστε να διασφαλίσουν τη σταθερότητα των εφοδιασμών σε περιόδους κρίσης.
Η συμφωνία ΗΠΑ–Ιαπωνίας έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενου ανταγωνισμού με την Κίνα για τον έλεγχο της παγκόσμιας αγοράς σπάνιων γαιών — ενός τομέα που θεωρείται κρίσιμος για την αμυντική βιομηχανία, την καθαρή ενέργεια και τη μεταβατική οικονομία μηδενικών εκπομπών.
Με το νέο πλαίσιο, Ουάσιγκτον και Τόκιο επιδιώκουν να αποκτήσουν μεγαλύτερη στρατηγική αυτονομία και να ενισχύσουν τη γεωοικονομική τους επιρροή στην Ασία και τον Ειρηνικό.
