Η Αμερικανική Διαστημική Δύναμη (US Space Force) ανακοίνωσε ότι έχει προγραμματιστεί δοκιμαστική εκτόξευση μη οπλισμένου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III (ICBM) από τη βάση Vandenberg Space Force Base στην Καλιφόρνια, μεταξύ 11:01 μ.μ. και 5:01 π.μ. ώρας Ειρηνικού στις 4 Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Space Launch Delta 30, η εκτόξευση εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος επιχειρησιακών δοκιμών της Διοίκησης Παγκόσμιου Πλήγματος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (Air Force Global Strike Command) και έχει ως στόχο να επικυρώσει και να επαληθεύσει την αποτελεσματικότητα, την ετοιμότητα και την ακρίβεια του συστήματος Minuteman III. Οι αρμόδιες αρχές τόνισαν ότι πρόκειται για δοκιμή ρουτίνας, η οποία είχε προγραμματιστεί εδώ και αρκετά χρόνια.
Ωστόσο, η εκτόξευση αυτή πραγματοποιείται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη συγκυρία, καθώς μόλις λίγες ώρες νωρίτερα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι έδωσε εντολή στο Υπουργείο Πολέμου να ξεκινήσει δοκιμές πυρηνικών όπλων “σε ισότιμη βάση” με άλλες χώρες που, όπως είπε, «διατηρούν ενεργά προγράμματα δοκιμών».
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε ανησυχία στη διεθνή κοινότητα, καθώς ενδέχεται να σηματοδοτεί επιστροφή των ΗΠΑ σε πυρηνικές δοκιμές για πρώτη φορά μετά το 1992. Η ανακοίνωση του Τραμπ ήρθε παραμονές της συνάντησής του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα, γεγονός που ενισχύει τη γεωπολιτική σημασία της χρονικής συγκυρίας.
