Απέπλευσε το πρωί της Πέμπτης 26 Φεβρουαρίου από τον ναύσταθμο της Σούδας το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, ύστερα από τετραήμερη παραμονή στην Κρήτη.
Το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο του κόσμου είχε καταπλεύσει στη Σούδα την Καθαρά Δευτέρα, όπου πραγματοποίησε ανεφοδιασμό σε καύσιμα, πυρομαχικά και προμήθειες, πριν αναχωρήσει με κατεύθυνση την Ανατολική Μεσόγειο και το Ισραήλ, όπου αναμένεται να ενταχθεί στις ήδη ενισχυμένες αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις στην περιοχή.
Η μετακίνηση του αεροπλανοφόρου πραγματοποιείται σε περίοδο αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν, με αναλυτές και αξιωματούχους να μην αποκλείουν ακόμη και άμεσες εξελίξεις.
Η παρουσία του USS Gerald R. Ford θεωρείται μέρος της ευρύτερης στρατιωτικής ενίσχυσης των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή, καθώς η Ουάσιγκτον επιχειρεί να αυξήσει την αποτρεπτική της ισχύ και να διασφαλίσει την προστασία συμμάχων και θαλάσσιων οδών στην Ανατολική Μεσόγειο.
