Ένα νέο διαστρικό αντικείμενο με την ονομασία 3I/ATLAS (C/2025 N1) εντοπίστηκε από αστρονόμους στη Χιλή, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον στη διεθνή επιστημονική κοινότητα. Το εύρημα αποτελεί το τρίτο επιβεβαιωμένο διαστρικό σώμα που έχει παρατηρηθεί ποτέ — μετά το ʻOumuamua το 2017 και το 2I/Borisov το 2019.
Το αντικείμενο εντοπίστηκε στις 1 Ιουλίου 2025 από το τηλεσκόπιο ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) στο Ρίο Ουρτάδο της Χιλής. Σύμφωνα με τη NASA, το 3I/ATLAS είναι κομήτης που πλησιάζει τον Ήλιο με ταχύτητα άνω των 200.000 χλμ/ώρα, ακολουθώντας υπερβολική τροχιά — κάτι που σημαίνει ότι δεν είναι βαρυτικά δεσμευμένο από τον Ήλιο και προέρχεται από άλλο αστρικό σύστημα.
Το αντικείμενο θα περάσει ανάμεσα στις τροχιές της Γης και του Άρη, φτάνοντας στο πλησιέστερο σημείο του στον Ήλιο στις 30 Οκτωβρίου, σε απόσταση περίπου 130 εκατομμυρίων μιλίων. Αναμένεται να γίνει ξανά ορατό από τα επίγεια τηλεσκόπια στις αρχές Δεκεμβρίου, αφού εξέλθει από το φωτεινό φόντο του Ήλιου.
Παρά το γενικό επιστημονικό consensus ότι πρόκειται για φυσικό φαινόμενο, ο γνωστός αστροφυσικός του Χάρβαρντ Άβι Λεμπ επανέφερε τη συζήτηση γύρω από την πιθανότητα τεχνητής προέλευσης. Μέσα από το Galileo Project, ο Λεμπ πρότεινε ότι τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του 3I/ATLAS θα πρέπει να μελετηθούν πιο προσεκτικά, χωρίς να αποκλείεται η —έστω θεωρητική— πιθανότητα να πρόκειται για τεχνολογικό αντικείμενο εξωγήινης προέλευσης.
Ο ίδιος ανέφερε σε άρθρο του ότι «αν πράγματι το 3I/ATLAS είναι τεχνητό και ενδεχομένως ευφυές, οι συνέπειες για την ανθρωπότητα θα μπορούσαν να είναι καθοριστικές». Ωστόσο, η NASA απέρριψε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο αυτό, τονίζοντας ότι το αντικείμενο “μοιάζει, συμπεριφέρεται και εκπέμπει όπως όλοι οι γνωστοί κομήτες”.
Παρά τις διαφωνίες, το 3I/ATLAS προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για μελέτη ενός επισκέπτη από άλλο άστρο, καθώς η πορεία του θα το οδηγήσει εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος μέσα στους επόμενους μήνες.
