Η Ευρώπη επιταχύνει τις προετοιμασίες για ένα εναλλακτικό σχέδιο άμυνας εντός του ΝΑΤΟ, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφασίσουν να αποχωρήσουν από τη Συμμαχία, σύμφωνα με δημοσίευμα της The Wall Street Journal.
Το σενάριο αυτό φαίνεται να αποκτά δυναμική μετά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Σύμφωνα με το σχέδιο, το οποίο φέρεται να αποκαλείται ανεπίσημα «Ευρωπαϊκό ΝΑΤΟ», οι ευρωπαϊκές χώρες εξετάζουν τρόπους να ενισχύσουν τον ρόλο τους στις δομές διοίκησης και ελέγχου της Συμμαχίας, καλύπτοντας παράλληλα τα στρατιωτικά κενά που ενδεχομένως θα αφήσει η αμερικανική αποχώρηση.
Οι αξιωματούχοι που επεξεργάζονται το σχέδιο επιδιώκουν την αύξηση της ευρωπαϊκής παρουσίας σε κρίσιμες θέσεις διοίκησης, την ενίσχυση των ευρωπαϊκών στρατιωτικών δυνατοτήτων και τη σταδιακή αντικατάσταση αμερικανικών μέσων με ευρωπαϊκά.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι η Γερμανία, η οποία παραδοσιακά αντιδρούσε σε μια πιο αυτόνομη ευρωπαϊκή αμυντική στρατηγική, φαίνεται πλέον να στηρίζει την ιδέα.
Η συζήτηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, ιδιαίτερα με φόντο τον πόλεμο στο Ιράν, που δοκιμάζει τη συνοχή της διατλαντικής συμμαχίας.
Παρά τις εξελίξεις, στόχος των Ευρωπαίων δεν είναι η διάλυση του ΝΑΤΟ, αλλά η διατήρηση της επιχειρησιακής του δομής με μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αυτονομία, σε περίπτωση που η Ουάσιγκτον μειώσει ή αποσύρει τη συμμετοχή της.
Η προοπτική ενός «ΝΑΤΟ χωρίς ΗΠΑ» θεωρείται μέχρι πρότινος αδιανόητη, ωστόσο πλέον αντιμετωπίζεται ως ρεαλιστικό σενάριο στρατηγικού σχεδιασμού στους ευρωπαϊκούς κύκλους.
