Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την αναστολή του καθεστώτος ελεύθερης μετακίνησης χωρίς θεώρηση εισόδου για κατόχους γεωργιανών διπλωματικών, υπηρεσιακών και επίσημων διαβατηρίων που ταξιδεύουν προς τον Χώρο Σένγκεν.
Η απόφαση, η οποία εγκρίθηκε από τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τίθεται άμεσα σε ισχύ και θα ισχύσει για δώδεκα μήνες, έως τις 6 Μαρτίου 2027. Πρόκειται για την πρώτη φορά που εφαρμόζεται ο ενισχυμένος μηχανισμός αναστολής του καθεστώτος απαλλαγής από θεώρηση εισόδου της ΕΕ.
Με βάση τη νέα ρύθμιση, οι κάτοχοι διπλωματικών και υπηρεσιακών διαβατηρίων από τη Γεωργία θα πρέπει πλέον να διαθέτουν θεώρηση εισόδου Σένγκεν για να ταξιδεύουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση για επίσημους σκοπούς.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξήγησε ότι η ενεργοποίηση του μηχανισμού έγινε εξαιτίας συνεχιζόμενων παραβιάσεων δεσμεύσεων που συνδέονται κυρίως σε τομείς που αφορούν τη δημοκρατία και τα θεμελιώδη δικαιώματα. Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, από τον Οκτώβριο του 2024 οι γεωργιανές αρχές έχουν προχωρήσει σε ενέργειες όπως η καταστολή ειρηνικών διαδηλώσεων, η πίεση προς πολιτικούς αντιπάλους και οι περιορισμοί σε ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, γεγονότα που θεωρείται ότι επιδεινώνουν την κατάσταση των δημοκρατικών ελευθεριών στη χώρα.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημειώνει ότι η Τιφλίδα δεν έχει ευθυγραμμιστεί με την πολιτική θεωρήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κάτι που αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση της απαλλαγής από θεώρηση εισόδου.
Στο πλαίσιο της απόφασης, η Επιτροπή εξέδωσε επίσης οδηγίες προς τις προξενικές αρχές και τις συνοριακές υπηρεσίες των κρατών-μελών, προκειμένου να εφαρμοστεί αποτελεσματικά η αναστολή. Οι οδηγίες προβλέπουν αυξημένο έλεγχο των ταξιδιωτών από τη Γεωργία και υποχρεωτική διασταύρωση στοιχείων μέσω ευρωπαϊκών βάσεων δεδομένων, όπως το Σύστημα Πληροφοριών Θεωρήσεων, το Σύστημα Πληροφοριών Σένγκεν και το νέο Σύστημα Εισόδου-Εξόδου, το οποίο εισάγει ένα επιπλέον επίπεδο ελέγχου στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική και την Πολιτική Ασφάλειας, Kaja Kallas, δήλωσε ότι όταν μια κυβέρνηση επιτίθεται στους πολίτες της, περιορίζει την ελευθερία του Τύπου και καταστέλλει τις δημοκρατικές ελευθερίες, είναι αναπόφευκτο να υπάρξουν συνέπειες. Όπως τόνισε, η Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζει να στηρίζει τον γεωργιανό λαό, αλλά δεν μπορεί να επιτρέπει ελεύθερη πρόσβαση στην Ένωση σε όσους συνδέονται με την καταστολή.
Η αναστολή θα ισχύσει έως τον Μάρτιο του 2027, ωστόσο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκαθαρίζει ότι εάν τα ζητήματα δημοκρατίας και κράτους δικαίου δεν αντιμετωπιστούν από τις γεωργιανές αρχές, το μέτρο μπορεί να παραταθεί για ακόμη δύο χρόνια ή ακόμη και να επεκταθεί στο σύνολο των Γεωργιανών πολιτών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ευρωπαϊκή Ένωση καλεί την κυβέρνηση της Γεωργίας να προχωρήσει σε ουσιαστικά βήματα για την αποκατάσταση της κατάστασης.
