Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν στην απόσυρση περίπου 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία, σε μια κίνηση που αναδεικνύει τη διεύρυνση των εντάσεων με Ευρωπαίους συμμάχους για τον πόλεμο στο Ιράν.
Η απόφαση, που ανακοινώθηκε από το Πεντάγωνο, έρχεται μετά από έντονη διπλωματική αντιπαράθεση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του καγκελαρίου της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος άσκησε κριτική στην αμερικανική στρατηγική στον πόλεμο με το Ιράν, κάνοντας λόγο για έλλειψη σαφούς σχεδίου εξόδου.
Ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου χαρακτήρισε τις δηλώσεις της γερμανικής πλευράς «ακατάλληλες και μη βοηθητικές», σημειώνοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος αντιδρά σε σχόλια που θεωρεί επιζήμια για τη συμμαχία.
Η αποχώρηση αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός 6 έως 12 μηνών και θα μειώσει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη στα επίπεδα πριν από το 2022, πριν δηλαδή την ενίσχυση δυνάμεων μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Σήμερα, περίπου 35.000 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν στη Γερμανία — η μεγαλύτερη συγκέντρωση δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Η κίνηση εντάσσεται και στη στρατηγική της Ουάσιγκτον για μεταφορά μεγαλύτερης ευθύνης ασφάλειας στους Ευρωπαίους συμμάχους, ενώ παράλληλα λειτουργεί ως μήνυμα προς χώρες που, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, δεν στήριξαν επαρκώς τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν.
Παράλληλα, δεν αποκλείεται περαιτέρω μείωση στρατευμάτων και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με τον Τραμπ να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχωρήσεων από την Ιταλία και την Ισπανία. Η ένταση με τη Μαδρίτη έχει ήδη κλιμακωθεί, μετά την άρνηση της ισπανικής κυβέρνησης να επιτρέψει τη χρήση βάσεων και εναέριου χώρου για επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Την ίδια στιγμή, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επικρίνει και άλλους συμμάχους στο ΝΑΤΟ για την περιορισμένη συμμετοχή τους σε επιχειρήσεις στον Περσικό Κόλπο, ιδίως όσον αφορά την προστασία των θαλάσσιων οδών στα Στενά του Ορμούζ, τα οποία παραμένουν ουσιαστικά κλειστά, προκαλώντας σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Από την πλευρά του, ο Μερτς υποστήριξε ότι οι Ευρωπαίοι δεν ενημερώθηκαν εκ των προτέρων για τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν, εκφράζοντας επιφυλάξεις για τη συνολική στρατηγική της Ουάσιγκτον.
Γερμανοί αξιωματούχοι, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι το Βερολίνο έχει προσφέρει σημαντική στήριξη στις ΗΠΑ, επιτρέποντας τη χρήση βάσεων και υπερπτήσεων, ενώ φιλοξενεί και κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές, όπως το μεγάλο στρατιωτικό νοσοκομείο στο Λάντστούλ.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η απόφαση αυτή ενδέχεται να εντείνει περαιτέρω το ρήγμα μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης, ωθώντας τις ευρωπαϊκές χώρες να επιταχύνουν την ενίσχυση της αμυντικής τους αυτονομίας, καθώς αυξάνονται οι αμφιβολίες για τη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία της Ουάσιγκτον ως εγγυητή ασφάλειας.
