Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν περαιτέρω τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή, καθώς αναμένεται η ανάπτυξη τρίτου αεροπλανοφόρου στην περιοχή, την ώρα που η ένταση με το Ιράν συνεχίζει να κλιμακώνεται.
Σύμφωνα με πληροφορίες του US Naval Institute, το αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush (CVN-77) ολοκλήρωσε στις 5 Μαρτίου την τελική φάση προετοιμασίας πριν από την ανάπτυξή του. Το πλοίο, μαζί με τη συνοδευτική του δύναμη και την αεροπορική πτέρυγα, ολοκλήρωσε την άσκηση πιστοποίησης που απαιτείται πριν από κάθε επιχειρησιακή αποστολή μεγάλης κλίμακας.
Ήδη το αμερικανικό ναυτικό διαθέτει δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων που επιχειρούν κοντά στο Ιράν.
Η πρώτη είναι γύρω από το USS Gerald R. Ford (CVN-78), του οποίου η ανάπτυξη στην περιοχή έχει παραταθεί λόγω της κρίσης. Η δεύτερη είναι το USS Abraham Lincoln (CVN-72), το οποίο αρχικά επιχειρούσε στη Νότια Σινική Θάλασσα, αλλά ανακατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή τον Ιανουάριο του 2026.
Η πιθανή ανάπτυξη και του USS George H.W. Bush θα σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διαθέτουν τρία αεροπλανοφόρα στην ευρύτερη περιοχή, μια από τις ισχυρότερες συγκεντρώσεις ναυτικής ισχύος των τελευταίων ετών.
Το USS George H.W. Bush (CVN-77) είναι το δέκατο και τελευταίο αεροπλανοφόρο της κλάσης Nimitz του αμερικανικού ναυτικού. Πήρε το όνομά του από τον 41ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζορτζ Χέρμπερτ Γουόκερ Μπους, ο οποίος υπηρέτησε και ως ναυτικός αεροπόρος κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το πλοίο παραδόθηκε στο αμερικανικό ναυτικό τον Μάιο του 2009 και μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 5.000 ναύτες και αεροπόρους, αποτελώντας μια πλήρη πλωτή αεροπορική βάση ικανή να εξαπολύει δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας.
Η πιθανή ανάπτυξή του έρχεται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής κλιμάκωσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν, με συνεχείς επιθέσεις πυραύλων, drones και αεροπορικές επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
