Η Διοίκηση Κεντρικών Δυνάμεων των ΗΠΑ (CENTCOM) διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) ότι βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, τονίζοντας ότι «οι πύραυλοι δεν πλησίασαν καν το πλοίο».
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η CENTCOM ανέφερε ότι το αεροπλανοφόρο συνεχίζει κανονικά τις επιχειρήσεις και τις απονηώσεις μαχητικών αεροσκαφών, στο πλαίσιο της στρατιωτικής εκστρατείας των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή.
Οι ιρανικές αρχές είχαν προηγουμένως υποστηρίξει ότι εξαπέλυσαν βαλλιστική επίθεση εναντίον του αμερικανικού πλοίου, ισχυρισμός που, μέχρι στιγμής, δεν έχει επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές ή δορυφορικές εικόνες.
Σε ξεχωριστή ενημέρωση, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι, στο πλαίσιο της επιχείρησης “Operation Epic Fury”, τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν και πέντε τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ αρκετοί ακόμη υπέστησαν ελαφρά τραύματα από θραύσματα και διασείσεις.
Η αμερικανική διοίκηση ανέφερε ότι οι μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις συνεχίζονται και η απάντηση των ΗΠΑ βρίσκεται σε εξέλιξη, χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες «από σεβασμό προς τις οικογένειες των πεσόντων».
Το περιστατικό σημειώνεται εν μέσω ραγδαίας στρατιωτικής κλιμάκωσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Η στοχοποίηση – ακόμη και σε επίπεδο δηλώσεων – αμερικανικού αεροπλανοφόρου θεωρείται εξαιρετικά σοβαρή εξέλιξη, καθώς τα αεροπλανοφόρα αποτελούν τον πυρήνα της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος και προβολής δύναμης παγκοσμίως.
Παρά τους ιρανικούς ισχυρισμούς, οι ΗΠΑ επιμένουν ότι ο στόλος τους παραμένει επιχειρησιακά ακέραιος, ενώ οι επιχειρήσεις στην περιοχή συνεχίζονται κανονικά.
