Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα μέσα στις επόμενες εβδομάδες, επισημαίνοντας ότι οι σχέσεις των δύο χωρών «παραμένουν σε καλό επίπεδο» παρά τις εμπορικές εντάσεις.
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο, κατά τη διάρκεια κοινών δηλώσεων με τον Πρωθυπουργό της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανίζι, ο Τραμπ υπογράμμισε πως η Κίνα «σέβεται τις Ηνωμένες Πολιτείες» και «πληρώνει τεράστια ποσά σε δασμούς» προς την Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με τον ίδιο, το Πεκίνο καταβάλλει «55% σε δασμούς» επί των εισαγωγών και το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί «έως και στο 155% από την 1η Νοεμβρίου, εκτός αν υπάρξει συμφωνία».
«Η Κίνα πληρώνει τεράστια ποσά. Για χρόνια δεν πλήρωνε τίποτα — όπως και πολλές άλλες χώρες που εκμεταλλεύονταν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι διατηρεί «πολύ καλή προσωπική σχέση» με τον Σι Τζινπίνγκ και ότι αναμένει να τον συναντήσει σύντομα.
Οι δηλώσεις έγιναν μετά την υπογραφή της συμφωνίας ΗΠΑ–Αυστραλίας για τα κρίσιμα ορυκτά και τις σπάνιες γαίες, η οποία υπεγράφη στον Λευκό Οίκο παρουσία των δύο ηγετών. Η συμφωνία στοχεύει στη δημιουργία ενός κοινού μηχανισμού εφοδιασμού σε στρατηγικές πρώτες ύλες, απαραίτητες για την παραγωγή τεχνολογιών αιχμής και αμυντικών συστημάτων, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα.
Παρότι η συμφωνία αφορά κυρίως την ασφάλεια εφοδιασμού και την ενίσχυση της συνεργασίας ΗΠΑ–Αυστραλίας, οι δηλώσεις του Τραμπ για την Κίνα έδωσαν πολιτικό βάρος στη στιγμή. Ο Αμερικανός Πρόεδρος άφησε να εννοηθεί πως η Ουάσιγκτον είναι έτοιμη να διαπραγματευτεί εκ νέου τους εμπορικούς όρους με το Πεκίνο, διατηρώντας ωστόσο σκληρή στάση απέναντι στις κινεζικές εξαγωγές.
