Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας, Saudi Aramco, ανέστειλε τη λειτουργία του διυλιστηρίου Ras Tanura μετά από πλήγμα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος, σύμφωνα με πηγή της βιομηχανίας που επικαλείται το Reuters, σε μια εξέλιξη που σηματοδοτεί περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης στην περιοχή.
Το συγκρότημα Ras Tanura, που βρίσκεται στις ακτές του Κόλπου, φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια της Μέσης Ανατολής, με δυναμικότητα περίπου 550.000 βαρελιών ημερησίως, ενώ αποτελεί και κρίσιμο τερματικό εξαγωγών σαουδαραβικού αργού.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η λειτουργία του διυλιστηρίου ανεστάλη προληπτικά και η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο. Εκπρόσωπος του σαουδαραβικού υπουργείου Άμυνας δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Al Arabiya ότι δύο drones αναχαιτίστηκαν εντός των εγκαταστάσεων, με θραύσματα να προκαλούν περιορισμένη πυρκαγιά, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί.
Η εξέλιξη εντείνει τις ανησυχίες για την παγκόσμια προσφορά πετρελαίου, καθώς η ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ έχει σχεδόν παραλύσει έπειτα από επιθέσεις σε πλοία στην περιοχή. Περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου διέρχεται από το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα. Ως αποτέλεσμα, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης Brent κατέγραψαν άνοδο περίπου 10%.
Το πλήγμα στο Ras Tanura εντάσσεται σε ευρύτερο κύμα επιθέσεων που φέρεται να έπληξαν επίσης το Άμπου Ντάμπι, το Ντουμπάι, τη Ντόχα, τη Μανάμα και το εμπορικό λιμάνι Duqm στο Ομάν. Παράλληλα, το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής πετρελαίου στην αυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν στο Ιράκ, που εξήγαγε περίπου 200.000 βαρέλια ημερησίως προς την Τουρκία τον Φεβρουάριο, ανεστάλη προληπτικά το Σαββατοκύριακο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που σαουδαραβικές ενεργειακές εγκαταστάσεις γίνονται στόχος. Το 2019, επιθέσεις με drones και πυραύλους στις εγκαταστάσεις Abqaiq και Khurais είχαν θέσει προσωρινά εκτός λειτουργίας πάνω από το ήμισυ της παραγωγής αργού της χώρας, προκαλώντας έντονες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές.
Η νέα επίθεση εντείνει την αβεβαιότητα στις αγορές ενέργειας, με τους επενδυτές να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις σε μια από τις πιο κρίσιμες περιοχές για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια.
