Η επανδρωμένη αποστολή Artemis II της NASA εγκατέλειψε επιτυχώς τη χαμηλή τροχιά της Γης, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά μετά την αποστολή Apollo 17 το 1972 που άνθρωποι ταξιδεύουν προς τη Σελήνη, σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA.
Το διαστημόπλοιο Orion, με πλήρωμα τους αστροναύτες Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch της NASA καθώς και τον Καναδό αστροναύτη Jeremy Hansen, πραγματοποίησε επιτυχημένη καύση του κύριου κινητήρα του διάρκειας περίπου έξι λεπτών, επιτρέποντας την έξοδο από τη γήινη τροχιά και την έναρξη της πορείας προς τη Σελήνη.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την 1η Απριλίου από το Kennedy Space Center στη Φλόριντα με τον πύραυλο Space Launch System (SLS), στο πλαίσιο δοκιμαστικής αποστολής διάρκειας περίπου δέκα ημερών γύρω από τη Σελήνη και επιστροφής στη Γη.
Μετά την είσοδο στο διάστημα, το Orion ανέπτυξε τα ηλιακά του πάνελ για την παραγωγή ενέργειας, ενώ οι μηχανικοί της NASA και το πλήρωμα προχώρησαν σε ελέγχους των βασικών συστημάτων του σκάφους.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν τεχνικές δοκιμές και θα συλλέξουν κρίσιμα δεδομένα που θα αξιοποιηθούν στις επόμενες αποστολές του προγράμματος Artemis, το οποίο αποτελεί το βασικό σχέδιο των ΗΠΑ για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και την προετοιμασία μελλοντικών αποστολών στον Άρη.
