Σε σαφή προειδοποίηση προς την Τεχεράνη προχώρησε ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, δηλώνοντας ότι η επόμενη φάση της αμερικανικής επιχείρησης κατά του Ιράν θα είναι «ακόμη πιο σκληρή και καταστροφική» από την τρέχουσα.
Μιλώντας σε ενημέρωση Τύπου, ο Ρούμπιο απέφυγε να αποκαλύψει επιχειρησιακές λεπτομέρειες, ωστόσο υπογράμμισε ότι «τα πιο σοβαρά πλήγματα από τον αμερικανικό στρατό δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί». Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «το επόμενο στάδιο θα είναι πολύ πιο δύσκολο για το Ιράν από το σημερινό».
Σύμφωνα με τον ίδιο, βασικός στόχος των ΗΠΑ είναι η καταστροφή των βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, των εγκαταστάσεων παραγωγής τους, των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), καθώς και των ναυτικών δυνατοτήτων της χώρας. Η επιχείρηση, όπως τόνισε, θα διαρκέσει «όσο χρειαστεί» μέχρι να επιτευχθούν οι στρατηγικοί στόχοι της Ουάσιγκτον.
Οι δηλώσεις Ρούμπιο έρχονται σε μια περίοδο έντονης κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή, με συνεχιζόμενες αεροπορικές και πυραυλικές επιθέσεις, ενώ η Ουάσιγκτον εμφανίζεται αποφασισμένη να πλήξει τις βασικές στρατιωτικές υποδομές της Τεχεράνης σε βάθος.
